ITINERAIRE
JOUR 3
JOUR 4 - Vendredi 8 août 2008
De SPRINGFIELD à SAINT LOUIS (Missouri) - 160 km
Hôtel : Holiday Inn Select Convention Center TEL : 1-314-421-4000
Cette 3éme étape routière nous entraine à travers les plaines céréalières de l’Illinois, mais surtout sur les premiers tronçons de la Route 66 maintenant fermée, dont l’un aboutit au CHAINS OF ROCKS BRIDGE (prés de Granite City) interdit à la circulation
Chain of Rocks Bridge : Situé à l'ouest de Mitchell et accessible par la Chain of Rocks Road, il fut inauguré en 1929. Il est fermé à la circulation depuis une trentaine d'années (il faut reprendre la I-270 pour rejoindre Saint-Louis) mais vaut largement le détour. La chaussée est large de six mètres à peine, et sa structure est par endroits envahie par la végétation. D'une longueur de 1600 mètres, il a la particularité de comporter un virage accentué en son milieu. En effet, alors que sa construction était déjà bien avancée, on s'aperçut que la berge où devait arriver l'ouvrage était trop instable pour l'accueillir. Pour faire face à cet imprévu, les ingénieurs optèrent pour un angle à 45 degrés afin de toucher la rive à un endroit plus adéquat.
Nous arrivons à St LOUIS en fin de matinée, et nous nous dirigeons vers GATEWAY ARCH. L’arche est assez impressionnante par la taille et son architecture ultra moderne qui contraste avec les autres bâtiments de la ville. Nous accédons au sommet par une espèce de funiculaire où il ne faut pas être claustrophobe. Malgré le monde au sommet (un mariage est y en cours), dans un espace très restreint, la vue par les petits hublots y est superbe.
Après avoir déposé nos bagages à l’hôtel, nous passons ensuite l’après midi, dans Union Station
La journée se termine dans un petit resto, dans un quartier typique de St LOUIS, au pied de l’arche. Nous y mangeons, bien sûr un hamburger (mais de taille double des nôtres)
Remarque : Pour l’instant que les centres villes correspondent plutôt au quartier des affaires, difficile d’y trouver des boutiques qui sont concentrées dans les centres commerciaux en périphérie des villes.
A VOIR
¶ Granite City : Un ancien alignement de la route passait par le pont Chain of Rocks. Situé à l'ouest de Mitchell et accessible par la Chain of Rocks Road, il fut inauguré en 1929. Il est fermé à la circulation depuis une trentaine d'années (il faut reprendre la I-270 pour rejoindre Saint-Louis) mais vaut largement le détour. La chaussée est large de six mètres à peine, et sa structure est par endroits envahie par la végétation. D'une longueur de 1600 mètres, il a la particularité de comporter un virage accentué en son milieu. En effet, alors que sa construction était déja bien avancée, on s'aperçut que la berge où devait arriver l'ouvrage était trop instable pour l'accueillir. Pour faire face à cet imprévu , les ingénieurs optèrent pour un angle à 45 degrés afin de toucher la rive à un endroit plus adéquat.
Ce pont est apparu dans le film futuriste de John Carpenter New York 1997 (Escape from New York), tourné en 1981. C'est sur ce pont que Kurt Russel s'échappe, avec son fameux bandeau noir sur l'oeil, pendant qu'Adrienne Barbeau rend son dernier soupir. La chaussée du pont fut revêtue spécialement pour le tournage de ce film.
¶ De tous les anciens tracés de la 66 traversant le fleuve Mississippi, celui empruntant le pont McKinley (à péage) est le seul encore en service. Il permet de rejoindre la ville de Saint Louis par le Nord. Mais le revêtement de ce pont, utilisé depuis plus de 80 ans, est en très mauvais état. De plus, selon certains guides, la traversée de Venice n'est pas des plus sures.
¶ Saint Louis : Arch Gateway – Union Station – City Hall
¶ Gateway Arch
L'arche du mémorial Jefferson, symbole de la ville, est une immense arche métallique, dessinée par Eero Saarinen, qui commémore le rôle de Saint Louis comme porte de l'Ouest pour les pionniers. Construite entre février 1963 et octobre 1965, elle mesure 190 mètres de haut, soit l'équivalent d'un immeuble de 60 étages. Elle apparaît plus haute que large bien que les 2 dimensions soient égales. Un système de petites télécabines (claustrophobes s'abstenir) permet d'atteindre le sommet de l'arche d'où l'on a une belle vue sur la ville et le fleuve.
Au pied de l'arche, on trouve un musée de l'Expansion vers l'Ouest, qui renferme des expositions, des films et des objets dont le but est de faire mieux ressentir aux visiteurs ce que c'était d'émigrer vers l'ouest au 19ème siècle. Non loin de l'arche se dresse l'ancien palais de justice (datant de 1839).
¶ Union Station : cette gare de style médiéval était la plus grande et la plus fréquentée des Etats-Unis à la fin du 19ème siècle. Elle est aujourd'hui reconvertie en centre commercial avec hôtel, bars et restaurants.
¶ L'hôtel de ville : construit entre 1890 et 1904, c'est une réplique de celui de Paris.
JOUR 5
