ITINERAIRE
JOUR 4
JOUR 5 - Samedi 9 août 2008
De SAINT LOUIS à JOPLIN (Missouri) - 450 km
Hôtel : BW Oasis Inn & Suite, 3508 S Rangeline Road, Joplin TEL : 1-417-781-6776
Début de journée dans un petit snack SNACK & SHAKE, super sympa, où une mamie super active nous sert un copieux petit dej, alors qu’aux tables voisines toutes les classes socio culturelles sont représentées (un black discutant avec un mamie cigarette à la bouche)
Malgré quelques péripéties, sur cette étape relativement longue :
Route 66 prise en sens inverse pendant environ 50 miles
Erreur de sens Nord-Sud sur 30 miles
Demi-tour pour trouver le fameux DEVIL’S ELBOW, assez difficile à dénicher à la décharge de ma copilote.
... nous faisons quelques haltes, entre autres :
MERAMEC Caverns, sans les visiter (malheureusement trop long) et sans savoir qui a vraiment tué Jesse James
DEVIL’S ELBOW, pont métallique surplombant la Big Piney River, avec son café spécial riders
La visite se termine, un peu fatigué, par tous ces détours, par la traversée de Carthage, dont le square de la mairie, fut pris pour modèle dans le film « Retour vers le futur »
A VOIR
¶ Stanton, d'énormes panneaux publicitaires font la promotion des Meramec Caverns (site Internet en anglais). Parmi les 6000 grottes recensées dans l'Etat (le plateau Ozark est formé de calcaire et d'argile, ce qui favorise la formation de grottes), celles de Meramec sont les plus célèbres. Selon la légende, leurs 35 kilomètres de galeries auraient servi de repaire à Jesse James et sa bande. Dans les années 30, leur propriétaire, Lester B. Dill (qui à lancé au même moment une grande institution américaine : l'autocollant de pare-chocs) avait fait peindre leur nom sur des centaines de granges. Depuis 1970, la publicité est bannie de la route et les granges sont en voie de disparition. Depuis 1935, les grottes sont ouvertes au public. La visite guidée est assez longue (1h30) mais permet d'admirer stalactites et stalagmites vieilles de 70 millions d'années (dont Stage Curtain, une cascade minérale de 30 mètres de haut et 15 de large) et se termine par un spectacle son et lumières. Non loin des grottes, vous trouverez un musée consacré au célèbre hors-la-loi (à visiter plutôt que grottes). C'est l'occasion de savoir s'il a réellement été abattu en 1882.
¶ Sullivan se trouve un musée Route 66. On entre ensuite dans une région viticole. La route traverse Bourbon, dont le nom n'est pas des plus approprié dans cette région. Cuba fut fondée en 1857 et son nom est supposé venir de 2 chercheurs d'or de retour de la Havane. Vous pourrez y voir le Wagon Wheel Motel, construit en 1934 en pierre et resté fidèle à son esprit d'origine. Nous sommes dans la bible belt (la ceinture de la bible). Cuba compte 18 églises pour 2500 habitants !
¶ Quelques kilomètres avant Waynesville, la portion de route à 4 voies de Devil's Elbow (le coude du diable) surplombe la rivière. Le nom peut faire peur mais il vient en fait du nom donné aux courbes de la Big Piney River sur laquelle passe un vieux pont en treillis métallique construit en 1923. Ce fut la dernière section de route à être remplacée par l'I-44 en 1981.
¶ Marshfield, sur la pelouse du palais de justice, on trouve une réplique au 1/4 du télescope Hubble de la NASA (site Internet en anglais de l'Administration Nationale Aéronautique et Spatiale), mis en orbite en 1990. C'est dans cette ville qu'est né Edwin Hubble, le premier astronome qui prouva l'existence d'autres galaxies.
¶ Springfield (1821), Missouri, est surnommée la Reine des Ozarks. Elle fut colonisée après qu'on y ait chassé les Indiens en 1830. En 1870, Springfield prend son essor grâce au Frisco, le train qui reliait Saint Louis à San Francisco. Un musée du chemin de fer lui est dédié. Aujourd'hui, la ville est réputée pour ses nombreuses écoles religieuses et son architecture. On y trouve le plus grand magasin de sports du monde : Bass.
¶ A Carthage (1842) eut lieu en 1861 en pleine guerre civile une bataille sanglante contre les Sudistes. Un musée lui est consacré. Jetez un oeil au square de la mairie. Si vous avez vu Retour vers le futur, il vous semblera familier (bien que le film ait été tourné aux studios Universal). On peut y voir des maisons victoriennes bien préservées datant de la fin du 19ème siècle quand Carthage comptait plus de millionnaires que partout ailleurs grâce aux mines de zinc et de plomb. A la sortie de la ville, le drive-in a été entièrement retauré.
¶ Avant d'entrer au Kansas, la route traverse l'ancienne minière ville de Joplin, où l'on découvrit du plomb en 1850. La ville étant bâtie sur de nombreuses galeries, il y eut de nombreux effondrements lors de la construction de la route en 1939 et il fallut faire de nombreux détours.
JOUR 6
